Somos historia de merced

En el convulso escenario social de 1878, marcado por la desigualdad y la marginación de los más vulnerables, surge la Congregación de Hermanas Mercedarias de la Caridad.

El beato Juan Nepomuceno Zegrí y Moreno es la persona de la que Dios se vale para llevar a cabo la misión de fundar la Congregación como una respuesta valiente y evangélica frente a la injusticia social de la época.

El Padre Zegrí, inspirado por María de la Merced, desbordado por el amor redentor de Jesús y movido por la compasión hacia quienes sufrían abandono, dio inicio a una obra que trascendería las fronteras, encarnar un servicio de caridad redentora. Su nacimiento no fue solo un acto de generosidad, sino también un testimonio profético que buscaba liberar y transformar la realidad desde la fe y el abandono en la providencia de Dios.

La vida lo introdujo en el camino de la santidad

El nacimiento de la Congregación se debió a

  • Causas sociales:
    • Necesidad de liberar al ser humano de las esclavitudes impuestas por la injusticia social.
    • Necesidades como el analfabetismo, ancianos abandonados y niños desamparados, marginación de la mujer…, y muchas otras.
  • Motivos religiosos:
    • Profunda fe en Dios por parte del Bto. P.Zegrí
    • Se sintió inspirado por María de la Merced
    • Amor a la humanidad, al estilo de Jesucristo Redentor
    • Deseos de vivir la caridad redentora como camino de liberación.

La Congregación nace como respuesta al amplio campo de necesidades provocadas por la injusticia social

Etapas en la historia

El sueño del P. Zegrí (1878 a 1910)

  • El P. Zegrí fundó en Málaga el 16 de marzo de 1878.
  • El día anterior se celebró el comienzo de la congregación en la iglesia de San Ildefonso (Granada).
  • La primera casa de la Congregación fue Santa María Magdalena y San Carlos (casa de misericordia), en Málaga.
  • En los comienzos surgieron dificultades, pero el P. Zegrí no perdió la confianza en Dios.
  • Las primeras vocaciones surgieron principalmente en Andalucía y en el norte de España.
  • En 1883 el Padre Zegrí proyectó fundar en Chile, en colaboración con los mercedarios, pero resultó un intento fallido.
  • El P. Zegrí realizó alrededor de cincuenta fundaciones. A partir de 1889 ya no se encargó él de fundar, sino las hermanas.
  • Las obras de apostolado son muy diversas, para atender a todas las necesidades.
  • Se suceden acontecimientos importantes en la historia de los orígenes: la entrega de las hermanas en situaciones extremas de necesidad (terremoto de Alhama, en 1884; cólera en España, en 1885; epidemia en Vallecas, en 1887).
  • El 24 de septiembre de 1894 celebra el P. Zegrí su última Eucaristía con la Congregación. En 1895 es retirado oficialmente de la dirección que le pertenecía.
  • En 1896 escribe su última carta circular a la Congregación, en la que perdona a las personas que le han calumniado.
  • En 1901 el Vaticano aprobó la Congregación y las Constituciones. Se celebró el primer Capítulo general.
  • En 1905 muere el P. Zegrí.

  • En 1910 se realizó la primera fundación en tierras de misión: Republica Dominicana. Desde entonces, la Congregación ha ido ampliando su radio de acción por cuatro continentes.
  • A partir de 1925, la superiora general de entonces realiza los primeros intentos de recuperación de la figura del P. Zegrí, así como de sus restos mortales.

  • Generosidad misionera por parte de las hermanas españolas: se realizaron múltiples expediciones a América.
  • En los años treinta y cuarenta, se realizan varias fundaciones en prisiones y sanatorios antituberculosos. Era la urgente necesidad del momento en España.
  • En estos años destaca la figura de Sor Isabel Lete, modelo de santidad mercedaria.

  • En 1958 comienza el proceso de beatificación del P. Zegrí, marcando un hito en el reconocimiento de su santidad.
  • En 1960, se lleva a cabo la primera fundación en el continente africano, en Angola, extendiendo así la misión congregacional..
  • El 4 de febrero de 1969 se produce en Mendoza (Argentina) el milagro del P. Zegrí, paso decisivo hacia su beatificación.
  • Década de 1960-1975: A partir del Concilio Vaticano II y, en particular, del Capítulo General de 1975, se inaugura una etapa de profunda renovación y cambio en la Iglesia y en la Congregación.

  • A lo largo de la historia ha habido y hay grandes testimonios de entrega y amor por parte de las hermanas. Sería imposible constatarlos todos aquí.

Algunos ejemplos:

    • 1982: Una postulante es martirizada en Angola por amor a su fe, sellando con su sangre el testimonio evangélico..
    • 1984: En Angola, una comunidad entera sufre el secuestro, en medio de la persecución.
    • Entregas humanitarias en contextos bélicos: Las hermanas responden con generosidad en la República Dominicana (1965), Angola (1975 y ss.), ante el huracán en República Dominicana (1979), durante la invasión de Panamá (1989) y los atentados terroristas en Perú (1991).
    • Situaciones extremas de persecución: La Iglesia sufriente en Burundi (1985) y la guerra fratricida en Ruanda (1994), donde las hermanas comparten el destino de los más vulnerables.
    • 1986: Se inicia el proceso de beatificación de la Sierva de Dios Sor Isabel Lete, como culminación y sello luminoso de una entrega total.

Signos de esperanza en la historia congregacional

  • La Congregación ha recibido múltiples signos de esperanza a lo largo de su camino. Entre ellos, destaca la creación de la institución masculina de los Mercedarios de la Caridad.
  • En 2001, se realizó la primera fundación en el continente asiático, en Corea. El 9 de noviembre de 2003, el padre Zegrí fue beatificado. Ese mismo espíritu de servicio se manifestó en 2006, cuando, con motivo del tsunami en la India, la Congregación financió la construcción de 52 viviendas, una escuela y un pozo en Kattappana (Kerala).
  • La entrega generosa de las hermanas en Haití, tras las devastadoras consecuencias del terremoto de 2010, es otro testimonio vivo de su compromiso. Anteriormente, la Congregación ya había respondido a innumerables necesidades con la misma dedicación.
  • Hoy, el proceso de canonización del padre Zegrí permanece abierto, al igual que el de beatificación de sor Isabel Lete.
  • La Congregación abraza nuevas experiencias, métodos y realidades, con un enfoque en la misión compartida con los laicos, proyectos solidarios, la opción preferencial por la mujer, la intercongregacionalidad, la unificación y reestructuración, así como la implementación de nuevos sistemas de gestión.